Artikel fra Bindu nr. 27
Den afspændte tilstand og videnskaben
Når trafikken i vore byer er på sit højeste dannes der køer og propper. På andre tider af dagen er trafikken mindre aktiv og flyder derfor bedre. På samme måde er det med kroppen og sindet, når hjernens elektriske aktiviteten sænkes så oplever vi en mindre stresset og mindre blokeret tilstand end den vi normalt befinder os i med vore daglige gøremål.
Tidligere delte man vore bevidsthedstilstande op i tre hovedområder: dagsbevidsthed, drøm og søvn. Men indenfor de sidste ca. 30 år har videnskaben fået et mere nuanceret syn på vore tilstande.
I slutningen af 60erne fik en læge i USA, Dr. Keith Wallace, sin doktordisputats antaget under titlen Meditation som den fjerde bevidsthedstilstand. Derefter fulgte mange forskellige værker og undersøgelser om ændrede bevidsthedstilstande i det hele taget. Et af hovedværkerne fra 1969 er stadig anbefalelsesværdig læsning: Altered States of Consciousness, en samling artikler fra forskere over hele verden, redigeret af Professor Charles T. Tart.
Den afspændte hjerne
Den afspændte tilstand fik snart en videnskabelig betegnelse, som er praktisk, men også begrænsende, man kaldte den Alfa tilstanden. Ved at klistre små runde sølvskiver, såkaldte elektroder, forskellige steder på hovedbunden kunne man måle hjernens aktivitet. Elektroderne blev forbundet til en maskine, en Elektroencephalograf (EEG). Her sad en række penne, som forbundet til hver sin elektrode på hovedet tegnede en streg på en bane papir, som blev trukket forbi nedenunder. Hver gang der kom en impuls gennem elektroderne gav pennene et udslag, så stregen på papiret kom til at se ud som en bølgelinie, heraf ordet hjernebølger. I dag er man gået over til at registrere det hele på computere, så bølgerne kan analyseres og spilles op på en skærm.
Man delte hjernens aktivitet op i fire områder. Se skema nedenfor.
|
|
|
Beta, 13-40 sving./sek., normal, aktiv |
|
Hjernens aktivitet |
Udover EEG har man andre måder at måle den afspændte og den noget dybere meditative tilstand på:
Hudmodstanden måles f.eks. mellem to elektroder på håndfladen. Har man en høj hudmodstand er håndfladen tør og man er afspændt. Bliver man derimod drillet lidt, så går der kun nogle få sekunder før hudmodstanden falder på grund af en umærkelig svedafsondring i håndfladen. Hudmodstanden bruges til at måle det autonome nervesystems reaktioner, og kan afsløre når stress- eller angstniveauet forstærkes eller formindskes. Det er en lignende metode der bruges i løgnedetektorer.
Muskelspændingen falder når man slapper af, ligesom man i yogastillingerne ved at holde en muskel strakt i et stykke tid også får spændingen til at falde. Muskelspændingen måles ligeledes ved at man placerer elektroder på den pågældende muskel.
Pulsen falder under afspænding eller meditation. Det samme gør åndedrættetshastighed eller frekvens.
Hvad vil det sige at være afspændt
„ Nogle mennesker mener at de ikke kan koncentrere sig, for slet ikke at sige spænde af. Det kan de måske heller ikke uden videre og med viljens kraft.
Andre mener derimod, at man bare skal sætte sig hen i en stol, smække benene op på en skammel og lukke øjnene. De kan dog ikke altid vise et resultat, hvis man f.eks. måler deres blodtryk under eller efter deres såkaldte afspænding.
Alligevel vil jeg påstå, at alle kan opnå dyb afspænding gennem rigtig og systematisk vejledning. Og kan man først spænde af, ja, så kan man også forbedre sin koncentration."
(Citat fra hæftet der følger med CD'en Oplev Yoga Nidra)
Man kan godt have erfaring med disse ting og alligevel snyde sig selv og tro at man er afspændt, selvom man ikke er det. Jeg har selv oplevet dage, hvor jeg mente, at jeg godt kunne springe min yogapraksis over. Når jeg så alligevel tog mig tid til at lave yoga, mærkede jeg en tydelig forskel på tilstanden bagefter. Det er vigtigt, at man ikke stirrer sig blind på sine forestillinger om hvordan man har det. Ligesom man heller ikke skal forsøge at ville opnå en bestemt oplevelse - man følger bare teknikken.
Afspændingsrefleksen
Det er nemt nok at hidse sig op eller blive stresset. Den måde kroppen reagerer på under en sådan tilstand kaldes for kamp eller flugt refleksen: i en farefuld situation forbereder kroppen sig til kamp eller flugt. Blodtrykket stiger og blodtilstrømningen til hjerne og muskler øges på bekostning af de indre organer. Ofte er denne automatiske reaktion helt ude af proportion med de påvirkninger som har udløst den. Et mindre problem i dagligdagen kan være nok til at opbygge en stresset tilstand.
Dr. Herbert Benson fra Beth Israel Hospital School i Boston har gennem sin forskning på forhøjet blodtryk indset betydningen af ordentlig afspænding. Han indførte med sin første bog begrebet afspændingsrefleksen (som også var bogens titel). Modsat kamp eller flugtrefleksen, så er afspændingsrefleksen ikke noget der altid kommer af sig selv når man behøver det.
„ Blot at sidde stille eller f.eks. se TV er ikke nok til at frembringe disse fysiologiske ændringer. Man må bruge en afspændingsteknik, som kan bryde den strøm af tanker vi går rundt med til daglig, og nedsætte aktiviteten i det sympatiske nervesystem". (Dr. H. Benson)
Med afspændingsteknik taler vi om noget, der kan give en bedre afspænding end du opnår ved at gå tur eller sove. Med en afspændingsteknik lærer du at komme ind i en hvile, der er dybere end søvn, mens du forbliver bevidst og oplever hvad der sker. Du lærer den afspændte tilstand at kende.
„Fordelene synes at komme fra afspændingens fysiologi snarere end fra ren suggestion" (Dr. P.M. Lehrer). Afspændingsteknikken virker i sig selv, man behøver blot at ligge stille og hengive sig til instruktionerne.
Gennem meditation og opmærksomhedstræning bliver du tillige i stand til at gennemskue når kamp-eller-flugt-refleksen er ved at udløses, og dermed bedre selv vælge, hvordan du vil reagere.
Hvad får man ud af at spænde af?
„ Velvære naturligvis", er svaret hvis man spørger dem der kender til at bruge en god afspænding, „ og kreativitet". Den moderne forskning er dog interesseret i mere end det. Den vil se om der er langtrækkende og dybe fysiologiske virkninger.
For nylig slog jeg op i en database ( Medline) som indeholder rapporter der har været publiceret i anerkendte forskningstidsskrifter. Der var mere end 27.000 rapporter om afspænding, yoga og meditation gennem de sidste 20 år.
Det slog mig, da jeg gik igennem rapporterne, at nogle forskere opfatter meditation som en uforanderlig størrelse. De kan derfor ikke forstå at deres undersøgelser sommetider giver resultater som ikke stemmer overens med hinanden. Resultatet afhænger nemlig af hvilken meditationsteknik der bruges.
I nogle meditationer lærer man at trække sanserne tilbage, i andre er man mere tilstede i sine sanser. Der er meditationer hvor man lærer at samle sindet om ét punkt, og meditationer uden fokusering, som bygger på evnen til at opleve helheden i og omkring sig selv. Det skal også tilføjes at nogle metoder kun giver en let afspændt tilstand, medens andre fremkalder meget tydelige ændringer i almentilstanden. Visse tantriske meditationer f.eks. Indre Stilhed er opbygget som et udviklingsforløb der indeholder en hel række af disse ting - den spænder fra ydre opmærksomhed til dyb indre hvilen i sig selv.
En del forskere har dokumenteret, at afspændingsteknikker, sommetider suppleret med andre yogateknikker og meditation, kan bruges som et alternativ, eller som et supplement, til traditionel behandling af folk der lider af diabetes, højt blodtryk, stress, søvnproblemer, kroniske smerter, reumatisme, angst, kræft, astma, psoriasis, alkoholisme, epilepsi mm.
Immunforsvaret styrkes med afspænding
Noget af det mest interessante for de fleste af os er måske, at afspænding styrker immunforsvaret. Det kan derfor være med til at holde sygdom på afstand ved at gøre folk mindre modtagelige for virus. Virkningsgraden afhænger naturligvis af om man bruger afspændingen regelmæssigt.
Eksempler fra forskningen:
- Ved Marylebone Health Centre har man været istand til at skære ned på medicinen med 40% ved bl.a. at bruge yoga, meditation og afspænding. 1)
- En amerikansk jagerpilot, som i 6 år havde haft for højt blodtryk, gennemgik forskellige behandlinger (medicin, diæt, fysisk træning) uden resultat. Efter et 6-ugers program med yoga-afspænding var hans blodtryk normalt, og han fik igen fuld flyvestatus. Og som forskerne påpegede, så havde afspænding også den fordel i forhold til medicin, at den ikke har nogle bivirkninger, noget som kan være farligt for en pilot. 2)
Der er mange rapporter om afspændings effekt på for højt blodtryk - yoga virker i øvrigt også godt ved for lavt blodtryk, fordi øvelserne normaliserer blodtrykket:
-„ Efter ca. ti lektioner er patienten i stand til at kontrollere sin stress og sit høje blodtryk." 3)
- Fra en undersøgelse på HIV-positive: „ Disse resultater viser at stress kontrol [med afspænding og meditation] som mindsker både påvirkningen på nervesystemet og angst ville være en passende del af behandlingen ved HIV." 4)
- Ud af 149 diabetikere kunne 104 skære ned i medicineringen efter 40 dages træning med yoga og afspænding. 5)
- Elve epileptikere som var resistente mod epileptisk medicin (den virkede ikke) mediterede 20 min. hver dag. Efter et år kunne man måle en tydelig nedgang i antallet af epileptiske anfald, og anfaldene blev desuden kortere. 6)
- For 73 patienter med fremskreden kræft, der havde mediteret 20 gange, viste 10% en kraftig nedgang i tumorens vækst og yderligere 10% havde en mindre tydelig nedgang. 50% oplevede en klar forbedring af deres livskvalitet. 7)
- 51 patienter med kronisk smerte, som ikke blev bedre med traditionel medicinsk behandling, deltog i et 10 ugers meditations- og afspændingsprogram. 50% af patienterne fik en smertemindskning på 50% eller mere, og for yderligere 15% af patienterne var mindskningen på 33% eller mere. 8)
- Ni patienter med astma deltog i et internatkursus med yoga og afspænding. Efter én uge var de mere afspændte generelt, og havde lettere ved at trække vejret, da de muskler som styrer ind- og udåndningen var mere afspændte. 9)
Til dette kan tillægges: På på vore tremånederskurser har vi oplevet, at elever blev kurerede for, eller fik kontrol over, deres astma. Adskillige er taget hjem efter kurserne helt uden symptomer.
Yoga Nidra i forhold til de afspændinger der bygger på suggestioner
I forbindelse med et større forskningsprojekt på universitetskliniken i Køln i begyndelsen af firserne, blev en gruppe lærere ved Skandinavisk Yoga og Meditationsskole målt under Yoga Nidra. En forsker der var mere bekendt med andre og mere suggestive former for afspænding, hvor man f.eks. forestiller sig at man er afspændt, stod for denne måling.
Under Yoga Nidra bliver man end ikke bedt om at slappe af. Ordet afspænding forekommer slet ikke i instruktionerne. Man oplever sin krop, dens forskellige dele, sit åndedræt, forskellige tilstande som tyngde og lethed, varme og kulde… og forskellige mentale billeder og symboler. Og det er denne meget systematiske og fastlagte aktivitet som udløser afspændingen.
Forskerne i Køln fandt at Yoga Nidra havde en mere gennemgribende effekt end ovennævnte afspændinger som var baserede på suggestioner eller hypnose. Alfa-bølgerne dækkede hele hjernen, hvorimod de kun forekom her og der i de andre afspændinger. Alfa-bølgerne var ydermere konstante gennem hele afspændingen, mens de kom og gik under de andre afspændinger. Balancen mellem EEG i de to hjernehalvdele var bedre i Yoga Nidra, dvs. at de to hjernehalvdele kommunikerer bedre.
Disse resultater blev bekræftet igen i 1997 ved den undersøgelse du kan læse om i næste artikel.
1) Holistic GPs cut prescribing costs to 40% of average. Pulse 1989 Nov 25.
2) Treatment of essential hypertension with yoga relaxation therapy in a USAF aviator: a case. Brownstein AH. Dembert ML.
3) In training for relaxation. Hodgkinson L.
4) Effects of a behavioral stressmanagement program on anxiety, mood, selfesteem, and
T-cell count in HIV positive men. Taylor DN.
5) A study of response pattern of non-insulin dependent diabetics to yoga therapy. Jain SC. Uppal A. Bhatnagar SO. Talukdar B.
6) Meditation improves clinicoelectroencephalographic measures in drug-resistant epileptics. Deepak KK. Manchanda SK. Maheshwari MC.
7) What can cancer patients expect from intensive meditation? Meares A.
8) An outpatient program in behavioral medicine for chronic pain patients. Kabat-Zinn J.
9) Study of pulmonary and autonomic functions of asthma patients after yoga training. Khanam AA. Sachdeva U. Guleria R. Deepak KK.
Læs om denne, den originale Yoga Nidra af Swami Janakananda og Roop Verma
Hvor den kommer fra
Hvordan den bruges
Og om den videnskabelige forskning som har fundet sted i København, Dianalund og London omkring årtusindskiftet
Artiklerne er samlet i tidskriftet Bindu, nr. 27:
Den afspændte tilstand og videnskaben
Billeder af hjernens aktivitet under Yoga Nidra
Tantra og Yoga Nidra – om traditionen bag Yoga Nidra
Forøget dopamin- produktion medens man ligger og lytter til Cd'en "Oplev Yoga Nidra" af Swami Janakananda.
En artikel, om den anden videnskabelige forskning gjort på denne Yoga Nidra i London, er under udarbejdelse på dansk - med bidrag fra dem som blev målt i undersøgelsen.
Se også nedenfor.
The first scientific study, done in Copenhagen is published in the magazine: Human Brain Mapping , Volume 7 Issue 2, pages 98-105, Published Online
The second study done in London and Denmark is published here >>
Unfortunately in this abstract the scientists have not clarified that, what they call the "meditation", is actually the Yoga Nidra. However, this is clear in the paper itself.
